Das Waisenhaus in Varel

Seit 1996 ist das Wai­sen­haus ein Denk­mal von na­tio­na­lem Rang. Seine In­schrift mit der Jah­res­zahl „1671“ be­legt das Jahr der Fer­tig­stel­lung des Ge­bäu­des, des­sen Rund­bo­gen­por­tal mit dem Wap­pen von Anton I. ge­krönt ist. Die Schrift auf dem Sand­stein­band der breit­ge­la­ger­ten Fas­sa­de mit den mar­kan­ten Kreuz­stock­fens­tern lau­tet: QUID „RETRIBUAM DOMINI AO“ – „Wie soll ich´s dem Herrn ver­gel­ten“.

Mit der In­schrift woll­te Graf von Al­den­burg, il­le­gi­ti­mer Sohn des Gra­fen An­ton Günther, sei­ne Dank­bar­keit so­wohl ge­gen­über Gott als auch sei­nem Va­ter aus­drü­cken, da die­ser ihn in sei­nem Tes­ta­ment un­ter an­de­rem mit der Herr­schaft Va­rel reich be­dacht hat­te. So reich, dass in der Stif­tungs­ur­kun­de fest­ge­legt wur­de, dass im Heim bis zu 100 Kin­der auf­zu­neh­men sei­en. Die­ser Stif­tungs­ge­dan­ke ist das Leit­bild des Wai­sen­stifts, das heu­te als heil­pä­da­go­gi­sches Kin­der­heim dient.

Das rund 350 Jah­re al­te Ge­bäu­de er­fährt in ein­zel­nen Schrit­ten im­mer wie­der ei­ne Sa­nie­rung, um nach den um­fang­rei­chen Re­no­vie­rungs­ar­bei­ten wie­der ein präch­ti­ges Bild ab­zu­ge­ben. Meh­re­re För­der­ins­ti­tu­tio­nen und pri­va­te Spen­der tra­gen mit star­kem fi­nan­ziel­lem En­ga­ge­ment zum Er­halt des Bau­denk­mals bei, um die Fort­set­zung der so­zial­pä­da­go­gi­schen Ar­beit in der ge­schichts­träch­ti­gen Ein­rich­tung zu ge­währ­leis­ten. „Denk­mal­pfle­ge öff­net die Au­gen für das Er­be und das Un­ver­wech­sel­ba­re un­se­rer Kul­tur“, be­tont Va­rels Bür­ger­meis­ter Gerd Christian Wagner.

Bei der Ge­samt­an­la­ge grif­fen die Bau­meis­ter des Gra­fen eu­ro­pä­ische Vor­bil­der der Pa­last­ar­chi­tek­tur auf und kom­bi­nier­ten den re­prä­sen­ta­ti­ven An­spruch Anton I. ge­schickt mit den zweck­mä­ßi­gen Er­for­der­nis­sen des Ge­bäu­des.

Die heu­te drei­flü­ge­li­ge An­la­ge des Wai­sen­stifts wur­de als ge­schlos­se­ne An­la­ge mit rück­wär­ti­gen, um ei­nen In­nen­hof grup­pier­ten Wirt­schafts­ge­bäu­den aus­ge­führt. Die Land­wirt­schaft bil­de­te über drei Jahr­hun­der­te hin­weg die wirt­schaft­li­che Grund­la­ge des Wai­sen­stifts. Der zen­tra­le Ein­gangs­be­reich wur­de zur Stra­ße aus­ge­rich­tet. Die Sei­ten­flü­gel er­mög­lich­ten die ge­schlech­ter­spe­zi­fi­sche Un­ter­brin­gung der Wai­sen. Im öst­li­chen Flü­gel lag der Schlaf­saal der Mäd­chen, wäh­rend die Jun­gen im west­li­chen Flü­gel un­ter­ge­bracht wa­ren. Die Kin­der er­hiel­ten zwei Mahl­zei­ten am Tag und wur­den mit Klei­dung, Schu­hen und bei Krank­hei­ten auch mit Me­di­ka­men­ten ver­sorgt – so hat­te es Anton I. in sei­nem Stif­tungs­brief fest­ge­schrie­ben. Das im Ori­gi­nal er­hal­te­ne Do­ku­ment gilt als ei­nes der frü­hes­ten schrift­li­chen Zeug­nis­se von Wai­sen­haus­grün­dun­gen im deutsch­spra­chi­gen Raum.